顾淮一宿没睡。
天刚蒙蒙亮，他就把狗子踹醒。
“走。”
“去哪？”狗子揉眼。
“皇宫。”
狗子愣了，“大哥，你疯了？柳儿说了别去。”
“她说了我就得听？”顾淮把信塞进怀里，“王副将死了，刘管事死了，老赵死了——线索全断了。唯一剩下的，就是那块令牌上的‘宫’字。”
“可那是皇宫啊！”
“我知道。”顾淮推开门，“但不去，就永远不知道谁要杀我。”
狗子还想劝，顾淮已经走出院子。
两人摸到皇城根下，天已经大亮。
顾淮找了一处偏僻的角门，蹲在墙根观察。
“大哥，你真要翻墙进去？”狗子声音发抖。
“不然呢？走正门？”
“被抓到就是死罪。”
“被抓到再说。”顾淮盯着墙头，“你在外面接应，我进去半个时辰就出来。”
“半个时辰？”
“如果我没出来——”顾淮顿了顿，“你就跑，跑得越远越好。”
狗子眼眶红了，“大哥……”
“别磨叽。”顾淮深吸一口气，助跑几步，蹬墙翻了上去。
墙内是御花园的角落。
顾淮落地无声，猫着腰沿假山移动。
他心里其实也在骂娘——我真服了，我一个边军小卒，居然要夜闯皇宫。
离谱。
但没办法。
王副将留下的令牌，背面那个‘宫’字，像根刺扎在心里。
他摸到一处偏殿，听见里面有人说话。
“……刘公公说了，那个姓顾的必须死。”
“可他已经到京城了。”
“那就让他永远出不去。”
顾淮屏住呼吸。
说话的是两个太监。
一个尖细的声音继续说：“刘公公吩咐了，活要见人，死要见尸。”
“可他身边有人保。”
“保？谁保得住？”尖细声音冷笑，“东厂要杀的人，还没谁能活过三天。”
顾淮握紧拳头。
果然是他。
刘瑾。
但他为什么要杀我？
我跟他无冤无仇。
除非——我知道了什么不该知道的事。
可我知道什么了？
顾淮脑子飞快转着。
他想起王副将临死前的眼神，想起老赵说的“真正的敌人不在京城”，想起柳儿那句“别去皇宫”。
不对。
如果敌人是刘瑾，他就在京城，就在皇宫。
那“不在京城”是什么意思？
顾淮越想越乱。
这时，偏殿的门突然打开。
尖细声音的太监走出来，正好跟顾淮打了个照面。
“你是谁？！”
顾淮二话不说，一拳砸过去。
太监倒地。
另一个太监冲出来，顾淮一脚踹翻。
他蹲下，掐住尖细声音的脖子。
“说，刘瑾在哪？”
“你……你找死……”
“我问你他在哪！”
太监被掐得脸发紫，手指颤抖着指向西边。
“乾……乾清宫……”
顾淮松开手，太监瘫在地上咳嗽。
他站起来，正要走，身后传来脚步声。
回头一看，一队禁军正朝这边跑来。
“有刺客！”
“抓住他！”
顾淮骂了一声，拔腿就跑。
禁军追了上来。
他在御花园里七拐八绕，翻过假山，跳过水池。
身后脚步声越来越近。
“分开搜！”
顾淮钻进一处灌木丛，屏住呼吸。
禁军从他身边跑过，没发现他。
他松了口气，正要出来，一只手突然搭上他的肩膀。
顾淮浑身一僵。
回头。
一张脸凑在眼前——是柳儿。
“你怎么在这？”顾淮压低声音。
“我说了别来。”柳儿表情复杂，“你不听。”
“你怎么知道我来了？”
“因为有人让我来救你。”
“又是那个出高价的人？”
柳儿点头，拉着他往另一个方向跑。
“跟我来。”
两人钻进一处假山后的暗道。
暗道很窄，只能弯腰走。
“这条道通往宫外。”柳儿说，“你出去之后，别再回来了。”
“可我没查清楚——”
“查清楚了。”柳儿打断他，“刘瑾要杀你，是因为你手里有那块令牌。”
“令牌怎么了？”
“那块令牌，是皇帝赐给刘瑾的。”柳儿说，“上面刻的‘宫’字，代表他可以在宫中随意行走。”
“那跟我有什么关系？”
“因为令牌背面，还有一行字。”柳儿看着顾淮，“你看见了吗？”
顾淮一愣。
他翻出令牌，仔细看背面。
除了那个‘宫’字，什么都没有。
“没有字啊。”
“有。”柳儿说，“但要用火烧才看得见。”
顾淮掏出火折子，点燃。
火光映在令牌背面。
果然，一行小字慢慢浮现——
“先帝遗诏，藏于乾清宫匾后。”
顾淮瞳孔猛缩。
“这……这是什么意思？”
“意思是——”柳儿压低声音，“刘瑾在找一样东西。”
“什么东西？”
“能让他当皇帝的东西。”
顾淮脑子“嗡”的一声。
“所以他要杀我，是因为我无意中拿到了这块令牌？”
“对。”柳儿说，“而你刚才闯进皇宫，正好给了他杀你的理由。”
“那我岂不是自投罗网？”
“是。”柳儿叹气，“但也是唯一的机会。”
“什么机会？”
“拿到遗诏。”柳儿说，“先帝遗诏里，写了刘瑾的罪状。”
“只要拿到它，刘瑾就完了。”
顾淮攥紧令牌。
“可乾清宫是皇帝住的地方，我怎么进去？”
“你进不去。”柳儿说，“但有人能进去。”
“谁？”
“皇帝本人。”
顾淮愣住了。
“可皇帝不是刘瑾的傀儡吗？”
“是。”柳儿说，“但他不傻。”
“他知道刘瑾在害他？”
“知道。”柳儿点头，“但他没办法。”
“为什么？”
“因为刘瑾手里，有他的把柄。”
“什么把柄？”
柳儿摇头，“我不知道。”
“那你怎么知道皇帝不傻？”
“因为——”柳儿顿了顿，“那个出高价保你命的人，就是皇帝。”
顾淮脑子一片空白。
皇帝？
皇帝在保我？
“可他为什么要保我？”
“因为你是唯一能拿到遗诏的人。”柳儿说，“王副将临死前把令牌给你，就是皇帝授意的。”
“王副将是皇帝的人？”
“是。”柳儿说，“他一直在替皇帝办事。”
“那他被刘瑾杀了？”
“对。”柳儿眼神黯淡，“皇帝很愧疚。”
“所以他想让我替他报仇？”
“不是报仇。”柳儿说，“是救人。”
“救谁？”
“救他自己。”
顾淮沉默了。
暗道里很安静，只有水滴声。
“那我该怎么办？”
“先出去。”柳儿说，“出去之后，去城西找一个人。”
“谁？”
“赵婆子的儿子。”柳儿说，“他在宫里当差，能帮你传话给皇帝。”
“传什么话？”
“告诉他——你愿意帮他。”
顾淮深吸一口气。
“好。”
他跟着柳儿，继续往暗道深处走。
身后，禁军的喊声越来越远。
但顾淮知道，真正的危险，才刚刚开始。