天黑透了。
顾淮带着柳儿和狗剩摸到城西铁匠铺。铺子关着门，里头没光。
“你确定是这儿？”柳儿低声问。
狗剩点头：“赵婆子说的。”
顾淮抬手敲门。
没人应。
再敲。
“谁？”里头传来声音，闷闷的。
“找周铁匠。”顾淮说。
门开了一条缝。一只眼睛往外看。
“谁让你来的？”
“赵婆子。”
门开了。
一个壮汉站在门后，光着膀子，胸口纹着老虎。他打量顾淮三人，侧身让开。
“进来。”
铺子不大，到处是铁器和炭灰。周铁匠走到炉子前，添了几块炭。
“赵婆子让你来？”他头也不回。
“嗯。”
“她死了。”
顾淮一愣。
“什么时候？”
“昨晚。”周铁匠转身，“有人找到她住处。一刀毙命。”
柳儿脸色发白。
“谁干的？”顾淮问。
“不知道。”周铁匠说，“但她临死前托人带话给我——让你小心东厂。”
“东厂？”
“对。她说吕公公……不，吕太监，就是东厂的人。而且，他根本没死。”
顾淮攥紧拳头。
“那她让我来找你干什么？”
周铁匠从身后拿出一把刀。
刀身漆黑，刀刃泛着寒光。
“这是她的。”周铁匠说，“她说这刀能救你一命。”
顾淮接过刀。
刀很沉。
“她还有话吗？”
“有。”周铁匠看着顾淮，“她说，皇帝身边有内鬼。吕太监能假死十年，是因为有人帮他。”
“谁？”
“不知道。”周铁匠说，“她只说，那个人在宫里，位置很高。”
柳儿突然开口：“是不是刘瑾？”
“不是。”周铁匠摇头，“刘瑾虽然权大，但还做不到让一个死人消失十年。”
顾淮脑子里乱成一团。
他妈的，这水越来越浑。
“那我现在怎么办？”
周铁匠指了指刀：“天亮前，有人会来杀你。”
“谁？”
“东厂的人。”周铁匠说，“他们知道你来找我了。”
顾淮骂了一句。
“你逗我呢？”
“真的。”周铁匠面无表情，“赵婆子死前说过，她让你来找我，就是把你摆到明面上。”
“为什么？”
“因为只有你活着，才能引出吕太监。”
顾淮盯着周铁匠。
“你也是他的人？”
“不是。”周铁匠说，“我是赵婆子的男人。”
柳儿和狗剩都愣住了。
“你……”
“她是我老婆。”周铁匠说，“二十年前，我们一起从宫里逃出来的。”
顾淮深吸一口气。
“行。”他说，“那你说，怎么引出吕太监？”
周铁匠走到墙角，掀开一块木板。
下面是一个地道。
“从这里走，能到皇宫后门。”周铁匠说，“你去找一个人。”
“谁？”
“御膳房的老刘。”周铁匠说，“他是赵婆子的弟弟。他知道吕太监的秘密。”
顾淮看了看地道。
黑漆漆的，不知道通向哪里。
“你确定？”
“不确定。”周铁匠说，“但赵婆子说，这是唯一的办法。”
柳儿拉住顾淮：“你疯了？那是皇宫！”
“我知道。”顾淮说，“但不去，也是死。”
他转头看周铁匠：“你跟我一起去？”
“不。”周铁匠说，“我在这儿等东厂的人。”
“你一个人？”
“嗯。”周铁匠拿起一把锤子，“我活够了。”
顾淮沉默。
“走吧。”周铁匠说，“别耽误时间。”
顾淮握紧刀。
“妈的。”他说，“我真有你的。”
他带头钻进地道。
柳儿跟在后头。狗剩最后。
地道很窄，只能弯腰走。
走了大概一炷香，前面出现光亮。
顾淮探头往外看。
是皇宫后门。
门口有禁军站岗。
“怎么进去？”柳儿问。
顾淮想了想。
“硬闯。”
“你疯了？”
“没疯。”顾淮说，“反正都是死，不如死得痛快。”
他刚准备冲出去，狗剩拉住他。
“哥，你看。”
顾淮顺着狗剩的手指看去。
后门旁边，有一个小洞。
像是狗洞。
顾淮笑了。
“行。”他说，“钻狗洞。”