刘管事在前面走，我跟在后面。
路越走越偏，巷子窄得能碰到两边墙。
“还有多远？”我问。
“快了。”他说。
我攥紧袖口的匕首，手心全是汗。
前面拐了个弯，一座黑漆大门出现在眼前。
刘管事推开门，侧身让我进。
我深吸一口气，迈进去。
院里站着两个带刀侍卫，面无表情。
“沈小姐，请。”刘管事指了指正厅。
我走进去，厅里坐着一个人。
四十来岁，穿锦袍，手里端着茶盏。
“你就是沈婉？”他抬头看我。
“是我。”我说，“我娘在哪？”
“别急。”他放下茶盏，“先聊聊。”
“聊什么？”
“聊你查的那些事。”他说，“玉佩、密室、陈国公府。”
“你都知道了？”
“知道。”他说，“我还知道，你娘没死。”
我愣住。
“什么？”
“你娘没死。”他说，“当年她撞见的事，我让人把她藏起来了。”
“为什么？”
“因为她是证人。”他说，“陈国公府造反的证人。”
我脑子嗡嗡响。
“你骗我。”我说。
“没骗你。”他说，“你娘现在就在我府上，活得好好。”
“那为什么不早告诉我？”
“早告诉你，你能信？”他说，“你爹都以为她死了。”
我盯着他。
“你想干嘛？”
“我想让你帮我。”他说，“扳倒陈国公府。”
“凭什么？”
“凭你娘在我手上。”他说，“凭你爹欠我的。”
“我爹欠你什么？”
“命。”他说，“他欠我一条命。”
我彻底懵了。
“你说清楚。”
“你爹当年替王家做事，害死了我弟弟。”他说，“我弟弟是陈国公府的幕僚，被你爹灭了口。”
“所以你抓我娘？”
“不。”他说，“我救她。”
“救？”
“对。”他说，“当年你娘撞见陈国公府大公子密谋造反，他们想灭口，我派人把她藏了。”
“那玉佩呢？”
“玉佩是线索。”他说，“我故意让你查到的。”
我后退一步。
“妈的，”我说，“你们都在算计我。”
“不算计。”他说，“我只是想让你知道真相。”
“什么真相？”
“真相是，”他站起来，“你娘还活着，你爹不是凶手，陈国公府才是。”
“那密室里的兵器呢？”
“那是陈国公府的。”他说，“我派人放的。”
“为什么？”
“为了证据。”他说，“但被管家发现了，他死了。”
我脑子乱成一团。
“你让我怎么信你？”
“让你见一个人。”他说，“来人。”
一个妇人从后堂走出来。
我愣住。
“娘？”
沈夫人看着我，眼眶红了。
“婉儿。”
我冲过去，抱住她。
“你活着？”
“活着。”她说，“皇叔救了我。”
“皇叔？”我回头看那人。
“对。”他说，“我是皇叔。”
“那你为什么让我查？”
“因为只有你查，才能把陈国公府拉下马。”他说，“你爹不敢，你娘不敢，只有你敢。”
我松开娘。
“所以一切都是你安排的？”
“大部分。”他说，“但玉佩里的纸条，是你娘放的。”
“为什么？”
“因为她知道你会查。”皇叔说，“她知道你不会放弃。”
我深吸一口气。
“好。”我说，“我信你。”
“但有个条件。”
“说。”
“我要亲手报仇。”我说，“陈国公府欠我娘的，我连本带利讨回来。”
皇叔笑了。
“成交。”他说。
我转头看娘。
“娘，你受苦了。”
“没事。”她擦擦眼泪，“只要能扳倒他们，什么都值。”
我握紧她的手。
“等着。”我说，“很快。”
门外突然传来脚步声。
江辰冲进来。
“沈婉！”他喊，“李嬷嬷查到了，地牢里没人。”
“不用查了。”我说，“我娘在这。”
江辰愣住。
“什么？”
“回头再说。”我说，“现在，咱们得商量下一步。”
皇叔点头。
“明天，”他说，“我带你们进宫。”