沈烈蹲在灶台前，手往锅里一探。
水是凉的。
妈的，这帮王八蛋又克扣柴火。
伙头营的活，干了一年，他早摸透了规矩——上面拨下来的东西，十成能剩五成就不错。剩下的？全让军需官和几个老卒私吞了。
“小烈，别愣着！”老赵头踹了他一脚，“今晚李将军要宴请边关来的特使，菜要是凉了，你我的脑袋都得搬家！”
沈烈没吭声，转身去劈柴。
斧头落下去，木桩裂开，声音闷得像砸在骨头上。
他力气大，一斧子下去能劈开半人粗的松木。可力气大有什么用？在军营里，他连个正式兵卒都算不上，就是个烧火做饭的苦力。
“快点快点！”老赵头又催。
沈烈加快动作。
汗从额头滑下来，滴在灶台上，滋滋作响。
突然，营帐外传来一阵嘈杂。
“抓逃兵！有人偷了军饷！”
沈烈抬头，看见三个黑影从粮仓方向窜出来，直奔后山。
紧接着，十几个兵卒举着火把追出来，为首的是军需官刘麻子。
刘麻子脸色铁青，手里握着刀，刀尖还在滴血。
“沈烈！”他看见沈烈，眼睛一亮，“你看见有人跑过去没有？”
沈烈摇头。
刘麻子冷笑一声：“你逗我呢？你就在这儿，能看不见？”
“真没看见。”沈烈说。
“搜他身！”刘麻子一挥手。
两个兵卒冲上来，把沈烈按在地上，浑身上下摸了个遍。
什么都没有。
刘麻子脸色更难看了。
“妈的，你是不是跟他们一伙的？”他盯着沈烈，眼神阴冷，“你一个伙头兵，凭什么能劈这么多柴？你哪来的力气？”
沈烈没说话。
“搜他的铺位！”
兵卒冲进伙头营，翻箱倒柜。
片刻后，一个兵卒跑出来，手里攥着个布袋：“刘哥，找到了！里面全是银子！”
刘麻子接过布袋，掂了掂，笑了。
“真有你的，沈烈。”他把布袋往沈烈面前一扔，“人赃并获，你还想抵赖？”
沈烈看着那布袋，心里一沉。
那是他攒了一年想寄回家的饷银——二十两，全在这儿。可现在，它成了“赃物”。
“不是我偷的。”他声音很平。
“不是你偷的？”刘麻子哈哈大笑，“那你告诉我，这些银子哪儿来的？你一个伙头兵，一个月才几钱饷银，能攒下二十两？”
沈烈攥紧拳头。
“抓起来！”刘麻子喝道，“明日一早，送交军法处！”
兵卒扑上来。
沈烈没动。
他任由他们把自己捆住，押进旁边的柴房。
门关上，落锁。
黑暗中，沈烈靠在墙上，胸口起伏。
他想起爹临死前说的话：“烈儿，这世道，老实人活不长。”
他当时不懂。
现在懂了。
柴房外，脚步声渐渐远去。
沈烈深吸一口气，猛地发力。
绳索绷紧，发出咯吱咯吱的声响。
再发力。
“嘣！”
绳子断了。
沈烈站起身，活动了一下手腕。
他走到门边，一脚踹出去。
木门轰然炸裂。
月光照进来，冷得像刀。
沈烈捡起地上的一块木柴，掂了掂。
伙头兵怎么了？伙头兵也能杀人。
他迈步走进夜色。
身后，柴房的门板还在轻轻摇晃。