第二天一早，沈默就往县城走。
李大山非要跟着：“万一出事，我能帮你挡两下。”
沈默没拒绝。
县城门口，多了几个生面孔的差役，腰里别着刀，眼神比以前的凶。
“站住！干什么的？”
“县衙传唤，沈默。”
差役上下打量他，哼了一声：“进去吧。”
县衙大堂，一个年轻人坐在案后，穿着七品官服，脸上没胡须，眼神却老练。
张县令。
“草民沈默，见过大人。”
张县令没让他起来，盯着他看了半天。
“沈默，有人告你私造军械，图谋不轨。”
沈默心里咯噔一下。
“大人冤枉，草民只是建个铁匠炉，打些农具。”
“农具？”张县令冷笑，“你图纸上画的是火铳吧？”
沈默脑子嗡的一声。
图纸泄露了？谁干的？刘半城？还是县衙里的人？
“大人，那图纸是高炉炼铁用的，不是火铳。”
张县令拍案：“还敢狡辩！本官上任前就查过你，王县令留下的案卷里，说你亏空粮仓，又私建工坊，图谋不轨。”
我真服了。
这是要往死里整啊。
“大人，粮仓亏空是王县令栽赃，草民有证据。”
“证据？”张县令挑眉，“拿来。”
沈默从怀里掏出几页纸，是当初粮仓的记账本，他偷偷抄了一份。
差役接过，递给张县令。
张县令翻了几页，脸色变了。
“这账本……王县令签字画押的？”
“是，草民无意中捡到的。”
张县令沉默片刻，把账本收进袖子里。
“沈默，本官不是王扒皮。既然你有冤情，本官给你三天时间，把高炉建起来，炼出铁来给本官看。若是真能炼出好铁，过往一笔勾销。若是炼不出，哼，两罪并罚。”
沈默松了口气。
“谢大人。”
出了县衙，李大山迎上来：“怎么样？”
“没事，让咱们炼铁。”
“搞毛啊，吓死我了。”
沈默苦笑。
这新县令，比王扒皮难对付。
至少王扒皮只贪钱，这位……玩的是权术。
他们回到荒山，继续建高炉。
第三天，刘半城带着十几个家丁来了。
“沈默，听说新县令让你炼铁？”
“关你屁事。”
刘半城冷笑：“这山是我的地，你在这建炉，交租子了吗？”
沈默握紧铁锹。
又来了。
“你要多少？”
“一个月五十两。”
“你抢钱啊！”李大山吼。
刘半城嘿嘿笑：“不交也行，滚蛋。”
沈默盯着他。
他知道，刘半城是故意找茬。
背后肯定有人指使。
“行，我给。”
李大山急了：“兄弟，哪来那么多银子？”
沈默没理他，从怀里掏出几张银票：“这里是五十两，拿去。”
刘半城愣了，没想到他真拿得出来。
他接过银票，哼了一声：“算你识相。”
带人走了。
李大山问：“你哪来的银子？”
“签到得的。”
“签到？”
“别问，干活。”
沈默心里清楚，这五十两是买时间。
高炉必须尽快建起来。
只要炼出铁，就有钱，有人，有势。
到时候，谁也别想踩他。
晚上，沈默坐在火堆旁，盯着图纸。
系统提示音响起。
【签到成功，获得燧发火枪图纸×1】
沈默心跳加速。
火枪。
这玩意，比高炉还狠。
但他知道，现在还不是造枪的时候。
得先站稳脚跟。
他收起图纸，看向县城方向。
张县令，刘半城……
等着吧。
老子迟早让你们跪下叫爹。
火堆噼啪作响。
远处传来狼嚎。
这世道，活着真难。
但沈默不怕。
他握紧拳头。
干就完了。