沈清辞一脚踹开书房的门。
沈老爷正坐在太师椅上，手里捏着封信。
“你骗我。”
她嗓子发紧，声音却稳。
沈老爷抬头，愣住。
“信是你伪造的。”沈清辞把信拍在桌上，“我娘的字迹，这笔锋太生硬，圆转处没力气。你找谁仿的？”
沈老爷脸色白了一瞬。
“你……你娘给你留了信？”
“嗯。”沈清辞说，“所以你别想糊弄我。”
沈老爷沉默。
半晌，他开口：“是，信是我写的。陈守义没死，我把他关起来了。”
“人在哪？”
“不能说。”
“为什么？”
“因为说出来，你会死。”沈老爷抬头看她，眼里有血丝，“你以为我想杀你娘？她是我妻子！”
沈清辞愣住。
“那你为什么……”
“因为她查到了不该查的事。”沈老爷说，“户部那潭水太深，她非要往里跳。我劝过她，她不听。”
“什么事？”
“军饷。”沈老爷压低声音，“你外祖父当年查军饷，查到了户部侍郎头上。你娘发现那笔账还在，就继续查。结果……”
他停住。
“结果怎么样？”
“结果她被人盯上了。”沈老爷说，“她想用死来保全你，让我假装同谋，把线索都引到她自己身上。她以为这样，那些人就不会动你。”
沈清辞后退一步。
“所以……我娘是自杀？”
“是。”沈老爷闭眼，“她让我配合刘氏演戏，把毒药换成了慢性毒，自己喝了三年。”
沈清辞腿软。
萧衍扶住她。
“你骗我。”沈清辞说，“你又在骗我。”
“这次是真的。”沈老爷从怀里掏出块玉佩，“你娘的遗物，上面刻着‘护女’二字。她死前给我的。”
沈清辞接过玉佩。
是真的。
她认得这块玉，是母亲生前最爱的。
“妈的。”她低声骂了句，“你们大人真会玩。”
萧衍皱眉。
“你信他？”
“不信。”沈清辞说，“但玉佩是真的。”
她抬头看沈老爷。
“陈守义在哪？”
“我不能说。”
“那我查。”沈清辞转身，“你不说，我自己找。”
“你找不到的。”沈老爷说，“他不在京城。”
“那在哪？”
沈老爷没说话。
沈清辞盯着他，突然笑了。
“你怕了。”
“什么？”
“你怕我查到真相。”沈清辞说，“因为真相里，有你一份。”
沈老爷脸色变了。
“你胡说什么？”
“我没胡说。”沈清辞说，“我娘信里写，你当年反对她查军饷，吵过好几次。她死后，你立刻娶了刘氏。你敢说，你没参与？”
沈老爷站起来。
“你……”
“我什么我？”沈清辞说，“你是我爹，我不想逼你。但你得告诉我，陈守义在哪。”
沈老爷沉默。
“在青州。”他终于说，“我把他藏在青州老宅的地窖里。”
沈清辞点头。
“好，我去找他。”
“你疯了？”沈老爷说，“青州离京城八百里，你一个姑娘家……”
“我不是一个人。”沈清辞看萧衍，“对吧？”
萧衍点头。
“我陪你去。”
沈老爷叹气。
“你们……真是不要命。”
“命是我自己的。”沈清辞说，“我要查清楚。”
她转身往外走。
到门口，她回头。
“爹，你最好没骗我。不然，这父女情分，就到这了。”
沈老爷没说话。
沈清辞走了。
萧衍跟上。
“你真信他？”
“不信。”沈清辞说，“但玉佩是真的。我得去一趟。”
“青州远，路上不安全。”
“所以你得护着我。”沈清辞看他，“你答应过我娘的。”
萧衍笑了。
“行。”
沈清辞抬头看天。
月亮出来了。
但她知道，这只是开始。
更大的风暴，还在后面。