城南旧货铺。
门板歪着，招牌都快掉了。
沈墨推门进去，一股霉味扑面而来。
铺子里堆满了破烂，桌椅板凳、锅碗瓢盆，什么都有。
一个瘸腿老头坐在柜台后面，正在打瞌睡。
“老刘？”沈墨喊了一声。
老头没反应。
沈墨走过去，敲了敲柜台。
“搞毛啊，大白天的睡这么死？”
老头这才抬起头，眯着眼看他。
“买东西？”
“不买东西。”沈墨掏出木牌，拍在柜台上，“我是来……”
话没说完，老头突然变了脸色。
“你从哪弄来的？”
声音很冷。
沈墨一愣：“我爹留给我的。”
“你爹是谁？”
“沈家，沈远山。”
老头盯着他看了半天，突然笑了。
“沈远山的儿子？”他摇摇头，“不像啊。”
“什么不像？”
“你爹是个狠人，你嘛……”老头上下打量他，“看着像个读书人。”
沈墨皱眉：“我爹到底跟商盟什么关系？”
老头没回答。
他站起来，一瘸一拐地走到门口，把门关上。
“商盟的事，不是一句话能说清的。”
“那就慢慢说。”
“慢慢说？”老头冷笑，“你知道现在多少人盯着你吗？昨天你夜闯兵部，今天又来我这儿，你是嫌命长？”
沈墨沉默。
老头说得对。
但他没有退路。
“我爹还在牢里。”沈墨说，“我必须救他。”
“救他？”老头看着他，“你知道你爹为什么进去吗？”
“因为布庄被烧？”
“布庄被烧只是个借口。”老头压低声音，“真正的原因是，你爹手里有一样东西，朝廷想要。”
沈墨心头一紧：“什么东西？”
“商盟的盟主令。”
“盟主令？”
“对。”老头说，“十年前商盟被剿，盟主下落不明，盟主令也失踪了。你爹是商盟执事，朝廷怀疑他藏了盟主令。”
沈墨脑子飞快转着。
“那盟主令在哪？”
老头看着他，没说话。
“你不知道？”
“我知道。”老头说，“但我不能告诉你。”
“为什么？”
“因为商盟的规矩。”老头指了指木牌，“你拿到这块木牌，只是入门。要拿到盟主令，你得先证明自己。”
“怎么证明？”
老头从柜台下面拿出一本账册，扔在桌上。
“这上面记着商盟的旧账，都是十年前没收回的债。”
“你要我去要债？”
“对。”老头说，“一个月内，收回至少五千两。做到了，我告诉你盟主令的下落。”
沈墨翻开账册。
密密麻麻的名字和数字。
他深吸一口气。
“行。”
老头笑了：“年轻人，别答应得太快。这些债主，没一个好惹的。”
“我知道。”
“你知道个屁。”老头说，“第一个，城东的赵铁头，欠商盟八百两。他手下有三十多个打手，你去试试？”
沈墨攥紧账册。
“试就试。”
老头看着他，突然叹了口气。
“你爹要是还站着，肯定不会让你走这条路。”
“但我爹已经倒了。”沈墨转身，“所以我来替他站着。”
他推开门，大步走出去。
阳光刺眼。
福伯迎上来：“少爷，怎么样？”
“有活干了。”沈墨说，“去城东。”
“城东？去城东干嘛？”
“要债。”
沈墨说完，突然停下脚步。
不对。
他回头看了一眼旧货铺。
老刘为什么这么轻易就相信他？
就因为一块木牌？
万一……这木牌是假的呢？
沈墨心里一沉。
但他没有回头。
不管真假，他都得走下去。
因为这是唯一的路。
他握紧账册，朝城东走去。
身后，旧货铺的门缝里，一双眼睛正盯着他。
老头嘴角勾起一丝笑。
“沈远山，你儿子……有点意思。”
他关上门。
铺子里重新陷入黑暗。