“你娘的朋友？”我盯着她。
阿桃笑了笑，转身往屋里走。
我跟上去。
屋里很暗，只有一扇小窗透光。她倒了三杯茶，递给我一杯。
“你娘……是个好人。”她说。
“你知道她的事？”我问。
“知道一些。”她坐下，“她让我等你。”
“等我？”
“嗯。”她喝了口茶，“她说，总有一天你会来。”
我心里一紧。
“她怎么知道？”
“她不知道。”阿桃说，“她只是留了话。”
“什么话？”
“她说，如果有一天有个姑娘来找我，那就是她女儿。”
我握着茶杯，手有点抖。
“她……”
“她走的时候，我就在旁边。”阿桃说，“她让我照顾你，但我没做到。”
“为什么？”
“因为沈家不让我靠近你。”她说，“你嫡母，防着我。”
我看着她。
“那你现在为什么出现？”
“因为你来了。”她说，“你既然能找到这里，说明你已经知道了一些事。”
“我知道的不多。”我说。
“那就慢慢说。”她说，“不急。”
陆衍站在门口，没进来。
“他呢？”我问。
“他信得过。”阿桃说，“你娘救过他，我知道。”
我愣住。
“你知道？”
“嗯。”她说，“你娘告诉我的。”
我深吸一口气。
“那账本上的三千两银子，是怎么回事？”
阿桃沉默了一会儿。
“那是你娘……替周大人收的。”她说。
“为什么？”
“因为周大人要她帮你爹。”她说，“你爹当时缺钱，周大人想拉拢他。”
“所以我娘……”
“她没得选。”阿桃说，“她是丫鬟出身，嫁给你爹，本来就是交易。”
我心里堵得慌。
“那她……”
“她爱你。”阿桃说，“她做那些事，是为了让你活得好。”
我低下头。
眼泪掉下来。
“妈的。”我骂了一句。
阿桃没说话。
“那现在怎么办？”我问。
“你想查下去？”她问。
“想。”我说。
“那就查。”她说，“但我帮不了你太多。”
“为什么？”
“因为我也是周大人的人。”她说。
我愣住。
“你……”
“但我没害过你娘。”她说，“我只是……看着她死。”
我看着她。
“你恨我吗？”她问。
我不知道。
“我不知道。”我说。
“那就先不恨。”她说，“留着，以后再说。”
我笑了。
“你说话跟我娘有点像。”
她愣了一下。
“是吗？”她说，“她也是这么说的。”
我看着她。
“那你告诉我，周大人是谁？”
“他死了。”她说。
“死了？”
“嗯。”她说，“三年前，病死的。”
“那他的钱呢？”
“不知道。”她说，“我只知道，你娘那笔钱，是给他的。”
“给他？”
“嗯。”她说，“你娘帮他收钱，再转给他。”
“为什么？”
“因为他是你娘的旧主。”她说，“她欠他的。”
我沉默了。
“那现在呢？”我问。
“现在……”她看着我，“你得自己决定。”
“决定什么？”
“决定要不要继续。”她说，“继续下去，可能会死。”
我看了看陆衍。
他看着我。
“死就死吧。”我说。
阿桃笑了。
“你娘也这么说。”她说。
我站起来。
“那你能告诉我什么？”我问。
“我能告诉你……”她说，“账本上，还有一个人。”
“谁？”
“你爹。”她说。
“我知道。”我说。
“不。”她说，“你不知道。”
“什么意思？”
“那三千两，不是给你爹的。”她说，“是给你爹的……上司。”
“上司？”
“嗯。”她说，“你爹的上司，姓刘。”
刘？
我脑子里闪过一个名字。
“刘……什么？”
“刘明远。”她说。
我愣住。
刘明远。
那是我爹的顶头上司。
户部侍郎。
“他……”
“他也死了。”她说，“去年。”
“那……”
“但钱还在。”她说，“在一个人手里。”
“谁？”
“你嫡母。”她说。
我愣住了。
“她……”
“她不是主谋。”阿桃说，“她只是替人做事。”
“替谁？”
“我不知道。”她说，“我只知道，她背后还有人。”
我看着她。
“你确定？”
“确定。”她说，“你娘查过。”
“然后呢？”
“然后她就死了。”
我沉默了。
“所以，我娘是被人灭口的？”
“是。”她说。
我握紧拳头。
“那我要找到那个人。”我说。
“那就去找。”她说，“但别急。”
“为什么？”
“因为你现在去，只会送死。”她说。
“那怎么办？”
“先活着。”她说，“活着，才有机会。”
我看着她。
“那你呢？”我问。
“我？”她笑了笑，“我在这里等你。”
“等我？”
“嗯。”她说，“等你回来。”
我看着她。
“好。”我说。
我转身往外走。
陆衍跟上来。
“去哪？”他问。
“回去。”我说。
“回去？”
“嗯。”我说，“回去找她。”
“谁？”
“我嫡母。”我说。
他看着我。
“你疯了？”
“没疯。”我说，“她既然跑了，就说明她怕了。”
“怕什么？”
“怕我。”我说。
他笑了。
“行。”他说，“走吧。”
我走出院子。
阳光很好。
但我知道，路还很长。
槐花巷。
秘密，才刚刚开始。