沈淮站在城墙上。
远处那面旗越来越近。
不是蛮族的旗。
是黑底金边的，朝廷的旗。
“妈的，又来？”沈淮骂了一句。
老兵赵大柱凑过来：“将军，那好像是……镇北军的旗。”
“镇北军？”沈淮皱眉，“他们不是驻在三百里外的青石关吗？”
“是啊。”赵大柱挠头，“怎么跑这儿来了？”
沈淮没说话。
他盯着那面旗。
旗下面，骑兵排成两列，整整齐齐。
大概两百人。
领头的，是个穿银甲的家伙。
沈淮认识那身甲。
那是朝廷御赐的明光铠。
能穿这玩意儿的，至少是个四品将军。
“操。”沈淮低声说。
“怎么了？”赵大柱问。
“没事。”沈淮转身，“下去迎接。”
他走下城墙。
刘太监也跑来了，脸上堆笑。
“沈将军！镇北军来了！咱们有救了！”
沈淮看了他一眼。
“你高兴个屁。”
刘太监愣住。
沈淮没理他。
他走到城门内，等着。
铁骨功还在体内缓缓转着。
身体累，但精神还行。
城门外，马蹄声近了。
“开门。”沈淮说。
城门打开。
银甲将军骑马进来。
他身后，两百骑兵鱼贯而入。
盔甲鲜明，战马肥壮。
和沈淮手下那些破衣烂衫的老兵一比，简直两个世界。
银甲将军勒住马。
他低头看着沈淮。
“你就是沈淮？”
“是。”
“我是镇北军校尉，陈昭。”
沈淮点头。
“陈将军，有何贵干？”
陈昭没下马。
他扫了一眼城内的破败景象。
“听说你杀了蛮族大将忽尔泰？”
“嗯。”
“好。”陈昭说，“朝廷知道了，很满意。”
沈淮等着。
“但……”陈昭话锋一转，“你这孤城，守不住的。”
“我知道。”
“所以，朝廷有令。”陈昭从怀里掏出一卷文书，“命你率部撤往青石关，与镇北军合兵一处。”
沈淮没接。
他问：“撤了，这城怎么办？”
“空着。”
“蛮族会占。”
“占了就占了。”陈昭说，“一座破城，不值钱。”
沈淮看着他。
“那城里的百姓呢？”
陈昭皱眉。
“百姓？这城里还有百姓？”
“有。”沈淮说，“三百多口，老弱妇孺。”
陈昭沉默了一下。
“带不走。”他说，“带上他们，行军慢，会拖累我们。”
沈淮没说话。
他身后的老兵们，也都沉默了。
“沈淮。”陈昭语气硬了些，“这是军令。”
“我知道。”沈淮说，“但我不能走。”
“你说什么？”
“我说，我不能走。”沈淮一字一顿，“这城，我守了十年。这些百姓，我护了十年。现在让我扔下他们跑？”
他摇头。
“办不到。”
陈昭脸色沉下来。
“你敢抗命？”
“不是抗命。”沈淮说，“是做不到。”
他顿了顿。
“你带兵走吧。我自己守。”
“你疯了？”陈昭说，“就你这点残兵，能守几天？”
“不知道。”沈淮说，“但能守一天，是一天。”
陈昭盯着他。
良久，他忽然笑了。
“有意思。”他说，“我听说过你。签到十年的杂兵，硬是熬成了战将。”
沈淮没接话。
“行。”陈昭说，“你不走，我也不勉强。”
他翻身下马。
“但我有个条件。”
“什么？”
“让我看看你的枪法。”陈昭说，“听说你三枪杀了忽尔泰。我想亲眼见识见识。”
沈淮愣了一下。
“现在？”
“现在。”陈昭拔出佩刀，“来，跟我打一场。赢了，我帮你守城。输了，你乖乖跟我走。”
沈淮看着他。
“真有你的。”沈淮说，“大老远跑来，就为了打架？”
“不。”陈昭说，“是为了看看，值不值得帮你。”
沈淮握紧枪。
“好。”
他摆出架势。
陈昭也握紧刀。
两人对峙。
老兵们围过来。
刘太监在旁边急得跺脚。
“别打啊！都是自己人！”
没人理他。
沈淮深吸一口气。
铁骨功在体内澎湃。
他忽然想起昨天那个梦。
梦里，他一直在冲杀。
现在，他站在这里。
面对的不是蛮族，而是自己人。
“来吧。”沈淮说。