我一个人去的。
世子蹲在庙外暗处。
他说他盯着。
我信他。
但心里还是发毛。
土地庙破得不像话。
门板歪着。
香炉翻倒。
地上全是灰。
赵乾没来。
倒是那个疤脸女人站在神像旁边。
手里捧着个木匣子。
“苏姑娘。”她笑了笑，“赵大人说了，账册给你。”
我盯着她。
“条件呢？”
“没条件。”她说，“赵大人说，这账册本来就是你的。”
“他为什么给我？”
“因为他不想跟您为敌。”
我真服了。
这话听着假。
但匣子就在眼前。
我犹豫了一下。
伸手。
打开。
里面确实是账册。
我翻了几页。
笔迹对。
内容也对。
“他想要什么？”我合上匣子。
“赵大人说，您查您的案子，他不插手。”女人说，“但有一个条件。”
“说。”
“别查北境的事。”
我愣住了。
北境？
账册里确实有北境的账目。
但老王爷的死，王妃的死，都跟北境有关？
“为什么？”
“赵大人说，那是雷区。”女人说，“碰了会死很多人。”
“包括他？”
女人没说话。
默认了。
“行。”我说，“账册我收了。”
“那您答应不查北境？”
“我没答应。”我说，“我只是说收了。”
女人脸色一变。
但没发作。
“苏姑娘，您这是为难我。”
“你回去告诉赵乾。”我说，“我查什么，是我的事。他要是想拦我，就亲自来。”
女人盯着我。
“好。”她说，“我会转达。”
她转身要走。
“等等。”我喊住她。
“嗯？”
“小荷怎么样了？”
“她还活着。”女人说，“关在赵府地牢里。”
“为什么关她？”
“因为她知道太多。”女人说，“赵大人说，等事情结束了，会放她。”
“结束？”我冷笑，“什么时候算结束？”
女人没回答。
走了。
我抱着匣子走出庙门。
世子从暗处闪出来。
“拿到了？”
“嗯。”
“他说了什么？”
“别查北境。”
世子愣了一下。
“你答应了？”
“没。”
他看着我。
“你疯了？”
“我没疯。”我说，“账册是真的。但他说不查北境，说明北境有问题。”
“当然有问题。”世子说，“问题大了。”
“所以更要查。”
他沉默。
“你确定？”
“确定。”我说，“你怕了？”
“我怕什么？”
“怕你爹的事牵扯太深。”
他盯着我。
“苏晚。”他说，“我爹死了。我娘也死了。我还有什么好怕的？”
我没说话。
他笑了。
笑得很苦。
“走吧。”他说，“回去看账册。”
我点点头。
我们往回走。
路上很安静。
风有点冷。
我突然想起一件事。
“那个疤脸女人。”我说，“她说话的语气，不像下人。”
“什么意思？”
“她自称赵府的人。”我说，“但赵乾派她来送账册，还让她传话。这不像是普通下人能干的事。”
“你是说……”
“她可能是赵乾的什么人。”我说，“或者她根本就不是赵府的人。”
世子皱眉。
“你怀疑她？”
“我怀疑所有人。”我说，“包括你。”
“包括我？”
“嗯。”我说，“你刚才说，你没什么好怕的。但你真的没什么好怕的吗？”
他愣住了。
“你什么意思？”
“我不知道。”我说，“但我总觉得，你还有事瞒着我。”
他沉默了很久。
“苏晚。”他说，“有些事，我现在不能说。”
“为什么？”
“因为说了，你会死。”
我盯着他。
他眼神很认真。
“行。”我说，“那等你能说的时候再说。”
“好。”
我们继续走。
回到王府。
我把账册摊开在桌上。
翻到北境那几页。
字迹很工整。
但数字不对。
“你看这里。”我指给世子看。
“怎么了？”
“这笔账。”我说，“从北境运来的军需，数量比入库的多了一倍。”
“多出来的一半呢？”
“不知道。”我说，“账册上没写。”
“会不会是……”
“贪污。”我说，“但不止。”
“不止？”
“嗯。”我说，“这笔账的日期，是老王爷死前三个月。三个月后，他就死了。”
世子脸色变了。
“你是说……”
“我不知道。”我说，“但时间太巧了。”
“那我们现在怎么办？”
“查。”我说，“查北境。”
“但赵乾说……”
“赵乾算什么东西。”我说，“他让我不查我就不查？”
世子笑了。
“你果然不怕死。”
“怕。”我说，“但更怕糊涂。”
他看着我。
眼神有点不一样。
“怎么了？”我问。
“没什么。”他说，“只是觉得，你这个人，挺有意思。”
“废话。”我说，“我本来就很有意思。”
他笑了。
笑得很自然。
我也笑了。
但心里在想。
北境。
到底藏着什么？
为什么赵乾那么怕我查？
为什么老王爷会死？
为什么王妃会认罪？
为什么世子还有事瞒着我？
这些问题。
一个都没答案。
但我总觉得。
快了。
真相就在眼前。
只是还差一步。
我合上账册。
“明天。”我说，“我去一趟北境。”
“什么？”世子愣住了。
“我说，我去北境。”
“你疯了？”
“我没疯。”我说，“账册上的线索，只有去北境才能查清楚。”
“但那里危险。”
“我知道。”我说，“所以你要帮我。”
“怎么帮？”
“帮我找个人。”我说，“一个知道北境军需内幕的人。”
“谁？”
“老王爷以前的副将。”我说，“听说他退役后住在北境边境。”
世子沉默。
“你确定？”
“确定。”我说，“他叫刘忠。”
“刘忠？”世子脸色变了。
“怎么了？”
“他是我爹的旧部。”世子说，“但他十年前就失踪了。”
“失踪？”
“嗯。”世子说，“有人说他死了。有人说他叛逃了。没人知道真相。”
我盯着他。
“那正好。”我说，“我去找他。”
“你怎么找？”
“我有办法。”我说，“你留在京城，盯着赵家。”
“万一你出事……”
“不会。”我说，“我命硬。”
他看着我。
“好。”他说，“但你答应我，活着回来。”
“废话。”我说，“我当然活着回来。”
他笑了笑。
但笑容很勉强。
我知道他在担心。
但我没办法。
有些事，必须去做。
哪怕前面是刀山火海。
也得闯。
因为真相。
比命重要。