城西的粪道口，臭得能熏死人。
沈铁生蹲在墙根下，盯着那个木盖子。
“你确定这能走？”赵横捂着鼻子。
“小时候钻过，能通到城北。”沈铁生说，“就是……有点臭。”
“有点臭？”赵横瞪眼，“这他妈是有点臭？”
弟弟在旁边干呕了两声。
老刘头皱着眉，四下看了看。
“没人盯着，快走吧。”他说，“天快黑了，晚上更臭。”
沈铁生掀开木盖。
一股浓烈的臭味扑上来。
他深吸一口气——然后后悔了。
“操。”
他第一个钻进去。
赵横第二个，脸都憋红了。
弟弟跟在后面，眼泪汪汪的。
老刘头最后，把盖子拉上。
通道里黑得伸手不见五指。
脚下是湿漉漉的，踩上去滑得要命。
沈铁生摸黑往前走，手扶着墙壁。
墙上有青苔，滑腻腻的。
“还有多远？”赵横在后面问。
“小半个时辰。”沈铁生说，“别说话，省点气。”
走了大概一刻钟，前面突然传来动静。
沈铁生停下。
“有人。”他压低声音。
四个人蹲在通道里，大气不敢出。
脚步声越来越近，还有说话声。
“柳国公说了，挖地三尺也得找到那东西。”
“那东西真在沈家老宅？”
“谁知道呢，反正先搜。”
沈铁生心头一紧。
柳国公的人已经去老家了。
脚步声从头顶过去，是地面上的巡逻队。
“虚惊一场。”赵横松了口气。
“继续走。”沈铁生说。
又走了一炷香的功夫，前面出现亮光。
是出口。
沈铁生爬出去，发现是个废弃的牲口棚。
臭味淡了些，但身上那股味洗不掉了。
“现在去哪？”赵横问。
“回老家。”沈铁生说，“趁他们还没挖到。”
“怎么回去？城门肯定查得严。”
沈铁生想了想。
“走北门，那边有个老伙计，能弄到马车。”
“谁？”
“马贩子，姓张。”沈铁生说，“小时候跟我爹做过买卖。”
“靠谱吗？”老刘头问。
“不知道。”沈铁生老实说，“但总比硬闯强。”
四个人摸黑往北门走。
路上遇到一队巡逻的，躲进巷子里才避过去。
到北门时，天已经全黑了。
马贩子的铺子关着门，但屋里亮着灯。
沈铁生敲门。
“谁？”
“老张，是我，沈铁生。”
门开了一条缝，露出一张皱巴巴的脸。
“铁生？你小子还活着？”
“活着。”沈铁生说，“借辆马车。”
老张看了看他身后的人。
“进来再说。”
四个人挤进屋里。
老张给倒了碗水。
“你要去哪？”
“回老家。”沈铁生说，“柳国公的人已经去了，我得赶在他们前头。”
老张沉默了一会儿。
“你爹的事，我听说了。”他说，“你胆子不小。”
“没办法。”沈铁生说，“帮不帮？”
老张叹了口气。
“帮。”他说，“后院有辆旧马车，套上马就能走。”
“谢了。”
“别谢太早。”老张说，“北门今晚查得严，你得走西门。”
“西门不是更严？”
“西门守将是我表弟。”老张说，“我跟他说一声，能放你们过去。”
沈铁生愣住。
“真有你的。”赵横在旁边嘀咕。
老张笑了笑，转身去后院。
沈铁生靠在墙上，浑身酸疼。
后背的伤口又裂开了，血渗出来。
“你没事吧？”弟弟问。
“没事。”沈铁生说，“死不了。”
老张牵来马车，套好马。
“走吧，我送你们到西门。”
四个人上了车。
沈铁生坐在车板上，看着夜色里的街道。
街上有几盏灯笼，昏黄的光。
马车慢慢往西门走。
到西门时，果然有守将迎上来。
“表哥。”老张喊了一声。
“嗯。”守将看了看马车，“什么人？”
“送货的。”老张说，“去乡下收皮子。”
守将掀开帘子看了一眼。
沈铁生低着头，心跳得厉害。
“走吧。”守将说，“别惹事。”
马车出了西门。
沈铁生松了口气。
“谢了，老张。”
“别客气。”老张说，“你爹当年帮过我，这是还人情。”
马车沿着官道往北走。
夜风吹过来，带着泥土的味道。
沈铁生靠在车板上，闭上眼。
赵横在旁边小声说：“你说你爹到底藏了什么东西？”
“证据。”沈铁生说，“能让柳国公垮台的证据。”
“就那么重要？”
“重要。”沈铁生睁开眼，“不然我爹不会关三年。”
“离谱。”赵横摇头，“这世道真离谱。”
沈铁生没说话。
马车在夜色里往前走。
突然，后面传来马蹄声。
很多马蹄声。
沈铁生猛地坐起来。
“追兵！”