顾青衫一夜没睡。
天选令放在桌上，黑漆漆的，像个烫手山芋。他盯了一宿，愣是没看出什么门道。
“我真服了，这破令牌到底有什么用？”
他骂了一句，把令牌揣进怀里。
出门的时候，街上已经热闹起来。卖包子的老刘头冲他打招呼：“青衫，今儿个起这么早？”
“嗯。”
顾青衫没心思唠嗑，直奔城北。
老槐树很好找，整个城北就这一棵，粗得三个人都抱不住。树底下站着个人，不是那老头，是个姑娘。
姑娘二十出头，扎着马尾辫，腰里别着两把短刀，正靠在树干上嗑瓜子。
看见顾青衫，她上下打量了几眼。
“你就是顾青衫？”
“你是？”
“我叫柳儿，老头让我来接你。”姑娘把瓜子壳一吐，“走吧。”
“去哪？”
“去了你就知道了。”
顾青衫没动。
柳儿回头看他，笑了：“怎么，怕我吃了你？”
“不是……那老头呢？”
“老头有事，让我带你去个地方。”柳儿拍拍手，“放心，要杀你早杀了，费这劲干嘛。”
顾青衫想了想，也是。
跟着柳儿七拐八拐，进了一条小巷子。巷子尽头是个小院子，院门虚掩着，里头传来说话声。
柳儿推开门。
院子里坐着五六个人，有男有女，年纪都不大。看见顾青衫，都抬起头来。
“新来的？”一个光头青年问。
“嗯。”柳儿点点头，“老头让带的。”
光头站起来，走到顾青衫面前，围着他转了一圈。
“就他？看着也不怎么样啊。”
顾青衫皱眉。
“我叫铁牛，”光头伸手，“以后咱们就是同门了。”
“同门？”
“你不知道？”铁牛愣了愣，“老头没跟你说？”
“说什么？”
铁牛看了看柳儿。柳儿摊摊手：“老头就让我把人带来，别的没说。”
铁牛挠挠头，叹了口气。
“得，那我跟你说吧。老头是天机阁的人，专门在各地找有缘人。拿到天选令的，都有机会进天机阁学武。”
顾青衫心跳加速。
“天机阁？”
“嗯，江湖上最神秘的门派之一。”铁牛压低声音，“听说阁里藏着上古武道的秘密。”
顾青衫手背上的血字又开始发烫。
“那老头呢？”
“老头去处理别的事了，明天才回来。”柳儿插嘴，“今天你先住下，熟悉熟悉环境。”
顾青衫点点头。
他走进院子，发现角落里还蹲着一个人，低着头，看不清脸。
“那是谁？”
“哦，他叫阿七，比你早来三天。”铁牛说，“不过这人有点怪，不爱说话。”
顾青衫走过去。
“你好，我叫顾青衫。”
那人抬起头。
顾青衫吓了一跳——这人脸上全是伤疤，左眼一片浑浊，像是瞎了。
“你好。”阿七声音沙哑，“你也有请帖？”
“有。”
“那你也是被选中的人。”阿七笑了笑，笑得很勉强，“小心点，这地方不简单。”
顾青衫正要问，柳儿喊他：“顾青衫，来吃饭了！”
院子里支起一张桌子，摆了几碗面。
顾青衫坐下，拿起筷子。
铁牛一边吃一边说：“明天老头回来，估计就要开始训练了。听说天机阁的训练很苦，能撑下来的没几个。”
“多苦？”
“有人练到吐血，有人练到断手断脚。”铁牛说得轻描淡写，“还有练死的。”
顾青衫手一抖，筷子差点掉了。
柳儿踢了铁牛一脚：“别吓唬新人。”
“我说的是实话。”铁牛撇嘴，“江湖不是过家家，想活命就得拼命。”
顾青衫低头吃面。
面很咸，但他没吭声。
吃完饭，柳儿带他去房间。房间很小，一张床一张桌子，墙上挂着把剑。
“你今晚住这。”柳儿说，“有什么事找我，我住隔壁。”
“好。”
柳儿转身要走，又停住。
“对了，老头让我告诉你一句话。”
“什么？”
“请帖只是开始，后面的路，比死还难走。”
说完，柳儿关上门走了。
顾青衫坐在床上，看着手背上的血字。
他开始后悔了。
但后悔有什么用？
他已经上了这条船，下不去了。
窗外的风吹进来，带着一股血腥味。
顾青衫走到窗边，往外看。
巷子里空荡荡的，什么也没有。
但他总觉得，有什么东西在暗处盯着他。